Die Lebensmittelmotte kommt aus der Familie der sogenannten Zünsler und hat eine Körpergröße zwischen 4 und 10 Millimeter. Der Falter selber lässt sich verhältnismäßig leicht von den Kleidermotten unterscheiden. Kleidermotten sind gelb, während die Lebensmittelmotten alle Farbschattierungen von hellgrau bis zu kupferrot aufweisen können.
Lebensmittelmotten machen eine vollkommene Verwandlung durch
Jeder, der mit Lebensmittelmotten zu tun hat, der weiß, dass es nicht nur den Schmetterling gibt. Wenn Lebensmittelmotten in der Wohnung sind, dann kann es durchaus sein, dass an den Wänden Larven zu sehen sind. Eine Larvalentwicklung ist ein typisches Zeichen für ein Insekt mit einer vollkommenen Verwandlung. Andere Insekten machen nur eine unvollständige Verwandlung durch. Hier schlüpfen aus den Eiern Jungtiere, die dem fertigen Insekt schon sehr ähnlich sehen. Das Wachstum geschieht dann über verschiedene Häutungsstadien. Die Lebensmittelmotte häutet sich auch mehrmals, allerdings als Larve. Während dieser Zeit ist das Tier sehr gefräßig und frisst in erster Linie Mehl, Schokolade und Dörrobst. Dabei macht es ihr nichts aus, dass das Mehl kaum Wasser enthält. Wie lange die Entwicklung dauert hängt von der Umgebungstemperatur ab. Wenn der Raum gut beheizt ist, dann geht es ein wenig schneller. Ist die Motte im Vorratskeller, dann zögert sich die Entwicklung hinaus. Wenn die Entwicklung fast abgeschlossen ist, dann sucht sich die Larve einen dunklen Ort und verpuppt sich. Nach einiger Zeit schlüpft der Schmetterling. Dessen einzige Aufgabe besteht darin, Nachkommen in die Welt zu setzen.
Mit Schlupfwespen der Entwicklung entgegensteuern
Es gibt viele Möglichkeiten, die Motten zu bekämpfen, keine ist aber so wirksam wie die Schlupfwespen. Mit Schlupfwespen greift man ganz gezielt in einem ganz bestimmten Stadium der Entwicklung ein, nämlich bei den Motteneiner. Die Schlupfwespen, die selber nur 0,4 mm groß sind, legen ihre Eier in das Gelege der Motten. Statt der erwarteten Motten schlüpft eine nützliche Schlupfwespe, die sich sofort aufmacht um das nächste Gelege zu finden. Irgendwann sind keine Motten mehr in der Wohnung, weil die Schlupfwespen sämtliche Eier zerstört haben. Dann verhungern auch die Schlupfwespen, denn sie ernähren sich nur von den Motten.